日子在抄书中缓缓过去。
周维时不时拿出张举人的批改拜读，这应该是他离举人最近的一次了，至于县城的其他举人，前几年他不是没上门求过指点，可惜非亲非故，又没钱送礼，他连门都进不去。
好不容易挨到了初一，周维一夜都没睡安稳，丑时多点就起来，带上娘子蒸的馍馍，摸黑赶路，一路不知摔了多少跤，可强烈的信念让他忘记疼痛，准时赶到到了学堂。
等看到了张举人，周维惊奇不已，张举人竟然这么年轻，看起来比自己都小，果然印证了那句话:学无长幼，达者为先。
一堂课过后，周维楞在当场，心下不断颤抖，这，这就是举人的实力？
他隐隐感觉到，秀才，好像并非遥不可及。
一天的课过后，周维彻底激动了，原来，原来作文章还能这样？原来作文章还能这样！
出了张家宅子，周维忍不住回头望去，夕阳的余晖下，整个宅子都被金光洒满，这该死的希望！
朝闻道，夕死可矣。
完全概括了此时周维的心态。
等回到家，家里人问起周维的去向，周维大概说了说，看到几个兄弟媳妇担忧的目光时，周维心下了然，保证一个月只抽出两天的时间出门，抄书的活不会落下，其他人这才换上了笑容，继续说起了别的。
贫穷的悲哀，大抵就是如此。
此时的周维自嘲地笑笑，突然觉得没被张举人选做弟子，也没那么难受了，如果家里失去了自己抄书的进项，说不定哪天就会祸起萧墙，兄弟失和。
晚上，等娘子睡着以后，周维摸黑起来，摸索着去了桌前，默默坐着，虽然今日凌晨刚过就起床，但周维一点都不困。
没点油灯，周维沐浴在黑暗之中，泪流满面，如果，如果张举人四年前出现就好了，那样自己去了院试，说
不定能考中秀才。
而现在？想到今天饭桌上嫂子和弟妹的表现，就算自己有信心，她们又怎么会同意让自己再去一次院试，每天喝粥吃不饱的日子，连他自己都不想再经历了。
可他，他真的想放弃读书吗？
那些他没日没夜学到脑子里的四书五经，那些他疯狂抄书，还是挤出时间作的文章，那些写满了字他都舍不得扔的纸，无一不说明着他对读书的渴望和热爱。
这一夜，周维坐到很晚很晚，直到天色渐亮，他才上床睡觉。
他决定了，还是跟之前那样，抽空学吧，至于院试？听天由命吧。
十几天里，他精心准备了一篇文章，交到了张举人家里，决定等下月初一再来拿，抄书的活计可不能耽误。
又是一个初一，周维还是照样丑时起床，带了礼物去往张举人家。
这是他跟娘求了很久才拿到的。
没错，他就是那个送了张举人咸菜，坛子上还缺了角的人，他尽力了，这是他唯一能拿得出手，又不会被几个兄弟媳妇过多诟病的礼物了。
上完课回来，周维在路上细细品读了张举人对自己文章的批改，回家后又抽时间再三思考，重新做了一篇。
几个月下来，周维脸上的自信越来越多，家里人都感觉到了。
又是一年院试时，周维虽然感觉自己火候到了，但又怕再次失利，压根没提这事。
反而是周老爹找到了周维，仔细问了后，周老爹拍了拍儿子的肩膀，去！砸锅卖铁也要去！筆趣庫
周老爹在饭桌上说了这个决定，两个儿媳妇你一言我一语，话里话外都是不赞同，当然，分家也是不可能，她们还指望二弟（二哥）抄书贴补家用呢。
最后，周老爹力排众议，以一家之主的身份告诉众人，这是老二最后一次参加院试，如果还考不上，那就在家安心
抄书，家里不会再供他去了。
周维没有阻止，那就再试一次吧，不成功便成仁。
抱着这样的决心，周维去了，住着最便宜的客栈，啃着馒头，参加了可能是人生中的最后一场考试。
谁能想到，策论的第一道题，竟然就是他第一个月交给张举人的文章，那篇张举人指导过，他又仔细修改过的文章。
一篇策论写完，周维神清气爽，接着写第二道。
因为有了张举人的指点，周维第二篇策论也写得很是顺畅，文思泉涌，大笔一挥，洋洋洒洒写完。
因为正试顺利，后续的复试，周维发挥也不错。
一场院试下来，周维松了口气，这是他的最高水平了，成与不成，就看天意了。
等待的日子当然煎熬。
不过周维哪里都没去，只是在最便宜客栈中最便宜的柴房里，抓紧时间抄书，这个月的书都没抄完呢！
等放榜那天，周维早早起床，去了贡院，跟着众人查看榜单的时候，忐忑地从后面往前看，越看心越沉重，估计是没戏了。